卷筒和滑轮的直径对钢丝绳的使用寿命有直接影响，因为卷筒或滑轮的直径太小，钢丝绳在卷筒和滑轮处的弯曲度就会很大，在起重机工作过程中，钢丝绳会反复受到这种大幅度的弯曲拉伸作用，损坏也就很快。所以为了使钢丝绳有一定的使用寿命，《起重机械安全规程》要求卷筒、滑轮直径与钢丝绳直径的比值不能小于规定的要求。

  此外，在确定卷筒直径时，还要考虑卷筒的长度，卷筒直径小，卷筒的长度就要大，这对卷筒的受力很不利。因此卷筒直径通常比滑轮直径要大些。